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Nuestra visión
Durante décadas, las comunidades vienen luchando por una limpieza completa del Río Hudson. Hoy, la coalición Friends of a Clean Hudson (FOCH) — formada por organizaciones como Riverkeeper, Hudson River Sloop Clearwater, Sierra Club, Scenic Hudson, National Resources Defense Council (NRDC) y la Hudson River Fishermen’s Association continúan llevando la lucha por un río limpio que mejora la calidad de vida para todas las personas residentes y visitantes del Valle del Hudson.
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Asunto en juego
El poderoso Mahicannituck (ma-ji-ca-ni-tuc) — "agua que fluye en ambos sentidos", el nombre Mohicano del Río Hudson — es esencial para la gente y la vida silvestre, el transporte, el comercio y la recreación.
De los años 1940 a los 1970, General Electric (GE) vertió PCBs tóxicos en el río, contaminando un tramo de 200 millas desde la Bahía de Nueva York hasta Hudson Falls en las laderas de las Adirondacks, convirtiendo el río en uno de los sitios Superfund más grandes y más visibles. La contaminación causó enormes daños a las comunidades y vida silvestre. Una industria pesquera antes vibrante, valorada en $40 millones anuales, colapsó, y todavía no se puede comer el pescado del río. Muchas comunidades sufrieron efectos importantes en salud que continúan hasta hoy, como aumentos en problemas del sistema nervioso, problemas de desarrollo y ciertos tipos de cáncer.
En virtud de un acuerdo con la Environmental Protection Agency (Agencia de protección ambiental, o EPA), GE dragó toneladas de sedimentos contaminados con PCB de puntos focales ("hotspots") en un tramo de 40 millas del Río Hudson Alto entre 2009 y 2015. Sin embargo, los datos recogidos por GE y revisados por la EPA muestran que aún hay cantidades significativas de PCB tóxicos en el agua, los sedimentos y los peces del río, tanto en zonas dragadas como en las no dragadas.
La contaminación también pone de relieve problemas duraderos en justicia ambiental. Una encuesta realizada por Scenic Hudson y el Sierra Club revela que los grupos como Latinos y Afroamericanos, sobre todo aquellos de menores ingresos, están expuestos a mayores riesgos pues tienen mayor probabilidad de consumir pescado a niveles que sobrepasan las advertencias del Departamento de Salud. Muchas poblaciones inmigrantes dependen del pescado del río como parte de su dieta.
Situación actual
Cada cinco años, la EPA debe evaluar el proceso de limpieza de PCBs a fin de determinar si está funcionando como se esperaba y si "protege la salud humana y el medioambiente". En 2018, la EPA decidió diferir tal determinación de protección hasta que se puedan recolectar más datos del tejido de los peces. En enero del 2025, la EPA concluyó su Tercera Revisión Quinquenal — y una vez más alegó que necesitaba más datos para tomar una determinación. La agencia se comprometió a tomar una decisión sobre la efectividad de su limpieza de PCBs en el Alto Hudson a más tardar en 2027.
No estamos de acuerdo con dicha decisión. Ya sabemos que la limpieza no está funcionando — ¡y tenemos los datos científicos para probarlo! La coalición Friends of a Clean Hudson (FOCH) publicó un análisis independiente de los datos de la EPA en noviembre de 2023 que detalla cómo la concentración de PCBs tóxicos en los peces y el sedimento del río continúa siendo mayor a la anticipada. Es alarmante que nuestro análisis también indique que las concentraciones de PCBs se mantendrán a niveles peligrosos por muchas décadas más. (La National Academy of Sciences considera los PCBs "el mayor potencial de riesgo carcinogénico de cualquier contaminante ambiental para el cual existen medidas".)
Lee el informe completo de Friends of a Clean Hudson, análisis extendido (o revisa el resumen ejecutivo).
También han alzado la voz líderes políticos regionales pidiendo que la EPA tome más acciones para limpiar los químicos persistentes (“forever chemicals”) del Río Hudson.
- En un esfuerzo bipartidario en abril del 2024, Congressman Pat Ryan and former Congressman Marc Molinaro issued a joint statement signed by 18 additional members of congress from New York and New Jersey urging EPA to acknowledge that the dredging remedy did not achieve its goal and to act on its obligation “to ensure that the environmental health of the Hudson River is restored.”
- In March 2024, a bipartisan group of state legislators including New York State Senator and chair of the Senate Environmental Conservation Committee Pete Harckham, se unió al Black, Puerto Rican, Hispanic & Asian Legislative Caucus (BPHA) para hacer un llamado por una limpieza completa.
- La Senadora Kirsten Gillibrand expresó su apoyo en un evento de prensa en febrero del 2024: “Exigo a la EPA a reconocer la insuficiencia de la reparación por dragado y a empezar a investigar opciones adicionales para limpiar el Hudson de una vez por todas... Estoy decidida a lograr que así sea”.
Conoce la jerga
Los términos que se presentan a continuación son fundamentales a la hora de entender los asuntos en torno a esta campaña.
CERCLA
Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (Ley integral sobre respuesta, indemnización y responsabilidad ambiental), entidad que estableció el “Superfund” federal y la regulación para administrarlo (ver abajo).
Hotspots
Los así llamados, son focos o áreas que contienen altas concentraciones de contaminantes.
Hudson River Natural Resource Trustees
Funcionarios y agencias designados para implementar las disposiciones de NRDs (ver abajo) de CERCLA en el Río Hudson — National Oceanic and Atmospheric Administration, U.S. Fish & Wildlife Service, National Park Service, y New York State Department of Environmental Conservation.
Río Hudson Bajo
Tramo del río de 134 millas desde la presa Federal en Troy hasta la Battery en el Bajo Manhattan.
Natural Resource Damages (NRD, o Daños a recursos naturales)
Todo daño que EE.UU. o un estado puede recuperar en nombre del público por daño, destrucción, o pérdida o deterioro ocasionados a recursos naturales a causa de emisiones de sustancias nocivas.
Natural Resource Trustees (Guardianes de recursos naturales)
Funcionarios y agencias designadas por el ejecutivo federal o estatal para actuar en nombre del público en la restauración de recursos naturales.
PCBs
Los bifenilos policlorados son químicos de origen humano, ya sean líquidos oleosos o sólidos, que son cancerígenos humanos conocidos.
Remedial Investigation (investigación sobre descontaminación)
Mecanismo mediante el cual se recopilan datos para describir las condiciones del sitio, determinar la naturaleza de la contaminación, evaluar riesgos a la salud humana y al ambiente, y realizar evaluaciones del rendimiento y costo potenciales del tratamiento. El paso inicial antes de designar un plan de limpieza Superfund.
Superfund
El programa federal sobre descontaminación ambiental establecido por CERCLA (ver arriba) y administrado por la EPA (Agencia para la Protección Ambiental, por sus siglas en inglés). Está diseñado para investigar y limpiar sitios contaminados con sustancias nocivas.
Río Hudson Alto
En el contexto del sitio Superfund del Río Hudson, el tramo del río de 40 millas desde la central GE en Hudson Falls hasta la represa federal en Troy.
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READ THE REPORT de Friends of a Clean Hudson (FOCH) que detalla cómo la concentración de PCBs tóxicos presentes en los peces y el sedimento del río permanecen a niveles mayores a lo anticipado. Lee el RESUMEN EJECUTIVO en español o LEE EL ANÁLISIS DETALLADO.
LEE EL INFORME DE 2021 (en inglés) de especialistas de Natural Resource Damages que estimaron que GE podría deber hasta $11,4 mil millones para sanar el río. (O revisa el resumen de dos páginas — en inglés — (en inglés) o el video de 12 minutos).
VE el reciente Webinar FOCH de agosto 2024: “What does EPA’s recent PCB report on the Hudson mean for the future of the river?” Y ve la premiere virtual de PCBs: A TOXIC LEGACY del reconocido cineasta Jon Bowermaster y Oceans8 Films, seguido de un diálogo con el director.
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